Yangon (ou Rangoon qui est son nom colonial, l'ex-capitale du Myanmar) est située sur le fleuve Yangon et se trouve à trente kilomètres du golfe de Martaban, sur la mer d'Andaman. La ville est le point d'arrivé obligatoire de tout voyage en Birmanie. Yangoun rassemble pagodes, mosquées, églises, temples hindous et synagogues et possède le plus grand nombre d'édifices coloniaux de toute l'Asie du Sud-Est. 

Parsemée de lacs et de jardins, Yangon a gardé une ambiance coloniale qui contribue à son charme. Les touristes trouveront également plusieurs sites historiques, des musées, des marchés où flâner agréablement, le parc et le musée Bogyoke Aung San, la pagode Botahtaung avec son labyrinthe de miroirs, le Bouddha Chauk Htat Kyee ainsi que le parc animalier Hlawgar avec ses 70 espèces d’animaux. 

Ne manquez pas de découvrir la vie quotidienne de la cité et de ses villages environnants, ainsi que de nombreux restaurants où déguster cuisine birmane, chinoise, coréenne ou thaïe.

Administrée par un régime de fer, l’ancienne capitale birmane, toujours empreinte de mystère, conserve pourtant un charme envoutant grâce à la richesse de son histoire et à la chaleur de ses habitants.

Les Alentours de Yangon:

+ Le Mont Kyaiktiyo et le Rocher d'Or 

Le Mont Kyaiktiyo, connu pour un énorme rocher de 6 mètres de haut recouvert entièrement de feuilles d’or et posé en équilibre précaire au bord d’une falaise. C’est l'un des trois principaux sites sacrés de la Birmanie avec le temple de Mahamuni et la pagode Shwedagon. De nombreux pèlerins viennent ici chaque année pour vénérer et déposer une feuille d'or sur le rocher, qui semble en tout point défier la gravité du bord de sa montagne à 1200 mètres d'altitude.

Le rocher d'or fait partie des sites bouddhistes les plus importants de tout le pays. Avec un diamètre de 6 mètres et une hauteur de 7,3 mètres, il surplombe toute la vallée et fait naître les légendes les plus folles. Selon certains, ce rocher aurait été placé là il y a 2500 ans et la légende raconte qu’un ermite aurait amené un cheveu de bouddha pour tenir le tout.Si ce sont le rocher d'or et la pagode dorée qui attirent de nombreux touristes, la vue panoramique à 360 degrés sur les vallées et les montagnes depuis le sommet vaut elle aussi le détour.

Le Mont Kyaiktiyo baigne dans une atmosphère empreinte de dévotion et de magie à toute heure du jour et de la nuit, mais c'est au crépuscule que le site revêt son manteau mystique. La lumière pourpre et parfois brumeuse du coucher du soleil vient se refléter sur les parois dorées de la pagode. Plus encore qu'une visite culturelle à la rencontre des pèlerins, la découverte du rocher d'or permet d'admirer parmi les plus belles vues panoramiques de toute la Birmanie.Mais elle se mérite ! Le trajet jusqu'au sommet implique de prendre un chemin au cœur de la jungle et de marcher plusieurs heures en compagnie des autres pèlerins. Pour information, seuls les hommes pourront s’approcher au plus près du rocher pour y apposer une feuille d’or, les femmes devant garder quelques mètres de distance…

+ Bago

Bago, située à 80 km au nord-est de la capitale Yangon. C’est l’ancienne capitale du royaume Môn, qui dominait le sud de la Birmanie voilà plus de 1500 ans. La légende raconte que apercevant, sur une ile au milieu d’un lac, une oie sur le dos d’un jars, ils y  virent  un présage favorable pour y fonder la capitale royale.Connue pour abriter quelques temples parmi lesquels la pagode de Shwe Maw Daw, plus grande que la Shwedagon de Yangon et dont les restes de la structure originale, détruite par un tremblement de terre en 1930, repose devant la nouvelle.

Egalement appelée, le « paya du grand dieu d’or », elle est une des plus vénérée de la Birmanie, son dôme doré se  détache clairement dans le ciel bleu et domine de toute  sa hauteur l’ensemble de la ville qui disparait dans une masse de verdureA ne pas manquer à Bago, il y a encore la pagode Shwethalyaug, qui représente un Bouddha impressionnant de 55 mètres de long et 15 mètres de haut. C'est un haut lieu de pèlerinage bouddhiste donc il se peut qu'il y ait de nombreux Birmans présents pour le vénérer.

Enfin, que serait la Birmanie sans ses innombrables bouddhas couchés ? A Bago, il s’agit du bouddha Naung Daw Gyi Mya Tha Lyaung (je te laisse le soin de la prononciation). Un bouddha couché en plein air d’une longueur de 76 mètres et construit en 2002.

Lors de ton séjour à Bago, ne manque pas l’occasion de vous rendre à un monastère de Bago (tels qu’ au temple Kya Kha Wain Kyaung) où les bonzes vous accueilleront, et vous pouvez assister à quelques-uns de leurs rites quotidiens : assister aux chants, méditations, mais surtout au repas matinal. Le marché de Bago vous également beaucoup plait.

+ Hpa-an

Ce n’est pas un des sites les plus connus en Birmanie mais ça vaut la peine d’y visiter si vous aurez environ deux ou trois semaine sur place car les alentours de Hpa-an sont très différents de ce que tu peux apercevoir dans le reste de ce pays. Ici, ce ne sont pas vraiment les temples qui ont la vedette, mais bien les grottes bouddhiques et les paysages des pics karstiques s’élevant au milieu des plaines baignées d’eau, de brume et de rizières à perte de vue,. Les plus aventuriers pourront même faire un peu de spéléologie !

Cette petite ville est le point de départ idéal pour rayonner dans la région, entre petites randonnées dans les montagnes, visites de grottes et journées paisibles au rythme des paysans locaux. Ne manquez pas la somptueuse grotte Sadan, véritable temple bouddhiste sous la terre, avec ses nombreuses statues et… ses crottes de chauve-souris ! Prenez un tuk-tuk ou un scooter, et découvrez la stupéfiante pagode Kyauk Ka Lat, haut perchée sur un pic karstique au coeur d’un petit lac. Enfin, les randonneurs en herbe apprécieront de démarrer une belle marche de 2 à 3 h dans le Lumbini Garden, le jardin aux mille bouddhas, avant de poursuivre dans la montagne jusqu’au monastère Zwegabin. Il est possible de dormir sur place contre une petite donation, profitez-en !

EN SAVOIR PLUS:

+ Yangon (Rangoon)
+ Bagan - site archéologique
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