Avec ses nombreux monastères et ses 1 000 pagodes, Mandalay est le centre culturel et religieux du bouddhisme au Myanmar. C'est la Deuxième plus grande ville du pays et elle est située à 650 km au nord de Yangon dans une boucle de l'Irrawaddy.  On la surnommait alors la « cité des joyaux », pour son jade réputé. Elle est aujourd'hui la capitale administrative de la région de Mandalay.

Vous verrez de nombreux artisans travaillant le bois, le bronze ou encore le marbre selon des traditions ancestrales. La visite de Mandalay se poursuit sur la colline et autour des murailles du palais royal. Depuis Mandalay, von peut visiterdes villes alentours telles que Mingun, Sagaing, Ava et Amarapura.

L'aéroport international de Mandalay est relié à Rangoun et aux principales villes birmanes, ainsi qu'à Kunming dans la province du Yunnan (sud de la Chine).

Alentours de Mandalay: 

+ Putao et l’Himalaya oriental

C’est sans doute la région la moins touristique du pays, et pour cause. Une partie du Nord de la Birmanie n’est pas ouverte au tourisme. Toutefois, dans les zones accessibles, les plus aventureux auront la chance de découvrir une région superbement préservée. Une option reste de prendre un bateau au départ de Mandalay sur le fleuve Irrawaddy, et de remonter au rythme des lents ferries la campagne birmane, ponctuée de quelques visites dans les villes de Katha, Bhamo ou Myitkyina. Vous pourrez vous y perdre dans des ruelles pittoresques et partir à la rencontre des locaux dans les nombreux marchés. Mais le clou du spectacle reste à Putao, petite ville au pied de la chaîne himalayenne, station idéale pour prendre le grand air, randonner à haut niveau, ou tout simplement se balader à vélo dans la ville.

+ Pyin Oo Lwin

Située à environ 80 kilomètres de Mandalay à l’Est, Pyin Oo Lwin mérite une visite à elle seule. Cette ancienne petite station touristique estivale, colonisée par les Britanniques, mêle à merveille architecture à l’anglaise et nature luxuriante asiatique. Ne vous étonnez donc pas de pouvoir, en une même journée, visiter le petit centre-ville en calèche colorée, longer les avenues où s’entassent d’anciens cottages et demeures coloniales en brique, vous balader dans le jardin botanique de Kandawgyi, fière imitation du Kew Garden à Londres. Et de pouvoir poursuivre l’après-midi par une chasse aux cascades dans la jungle birmane, les environs de Pyin Oo Lwin en étant remplis. Pour une baignade avec les locaux, préférez Pwe Kauk, au nord de la ville. Pour une marche un peu plus sportive, lancez-vous dans les collines pour atteindre les chutes d’Anisakan en contre-bas. Vous aurez même l’occasion de vous baigner dans d’autres chutes en cours de route.

+ Mingun

Mingun, une belle ville fait partie des arrêts lors d’une croisière sur la rivière Irrawaddyau départ de Mandalay
Vous pourrez découvrir l’atmosphere de Mingun en commencant par la célèbre Paya Mingun ou Mingun Pahtodawgyi, une pagode massive, mais incomplètesi si le roi Bodawpaya n'était pas mort avant qu'il ne soit terminé. Censée faire 150 mètres de haut et construite à l’aide de plus de 100 millions de briques, cette pagode (ou stûpa) est la plus grosse structure de briques du monde entier. Depuis le sommet, vous aurez une belle vue sur le Paya Hsinbyume, le village de Mingun et la rivière. Vous continuerez votre périple vers la magnifique pagode d’albâtre de Hsinbyume, un stupa inhabituel entoure de nombreuses legendes. Elle est censée être une représentation de la Paya Sulamani qui selon le plan bouddhique du cosmos,se dresse au sommet du mont Meru (la montagne qui se dresse au centre de l'univers). Enfin, vous verrez la cloche de Mingun qui pese 90 tonnes et est pretendue être la plus grande cloche non fissurée au monde.

EN SAVOIR PLUS:

+ Yangon (Rangoon)
+ Bagan - site archéologique
+ Le mont Popa
+ Monywa
+ Mandalay et ses 1000 pagodes
+ Le lac Inlé
+ Les plus belles plages en Birmanie
+ Kalaw, la région montagneuse & villages pitoresques