Dien Bien Phu est la capitale de la province de Dien Bien au nord-ouest du Vietnam. La ville est située dans la vallée de Muong Thanh d’environ 20 km de longueur et de 6 km de largueur. C’est pourquoi cette ville est également connue comme "bassin de Dien Bien". Dien Bien Phu est à 474 km de Hanoi par l'intermédiaire des routes nationales 279 et 6 ou par avion (une heure de vol). La visite de Dien Bien Phu est donc souvent inclue comme une étape dans un circuit fermé d’au moins 5 jours vers le Nord – Ouest du pays.

Dien Bien Phu est une petite plaine dans le haut Tonkin  qui se trouve à proximité des frontières chinoise et laotienne, en plein pays thaï (pays des tai dam). En vietnamien, Ðiện désigne une administration, Biên un espace frontalier et Phủ un district, soit, en termes francisés, « chef lieu d'administration préfectorale frontalière ». En langue tai, la ville se nomme Muong Tenh, muong, désignant le lieu, pays ou ville et "then", le ciel. Elle se présente comme une grande plaine couverte de rizières et de champs, avec le village proprement dit, et une rivière (la Nam Youn) qui traverse la plaine. C'est le seul endroit plat à des centaines de kilomètres à la ronde et il comporte un ancien aérodrome aménagé par les Japonais durant la Seconde Guerre mondiale. 

La province de Diên Biên est connue pour la bataille de Dien Bien Phu en 1954, entre l’armée de Viet Minh (dirigée par le général Vo Nguyen Giap) et les troupes françaises (par le commandant Christian de Castries). La victoire de l’armée vietnamienne a eu une grande importance pour mettre fin au rôle des Français en Indochine, et a conduit à la signature d’un accord qui a divisé le Vietnam en deux zones: le Nord et le Sud. Cette victoire est considérée comme la plus grande victoire des pays en Asie du Sud-Est contre les puissances occidentales.

Quand visiter Dien Bien Phu

Le meilleur moment pour visiter Dien Bien Phu dépend du type d'expérience que vous souhaitez avoir et de vos préférences personnelles en matière de climat. Voici quelques informations pour vous aider à décider :

Saison sèche (novembre à avril) : C'est généralement considéré comme le meilleur moment pour visiter Dien Bien Phu, car le temps est frais et sec, avec des températures agréables et peu de pluie. Les mois de décembre à février sont les plus frais, avec des températures pouvant descendre jusqu'à 10°C, tandis que les mois de mars et avril commencent à se réchauffer.

Saison des pluies (mai à octobre) : Cette période peut être moins favorable pour visiter Dien Bien Phu en raison des fortes pluies et des températures plus chaudes. Les routes peuvent être boueuses et glissantes, rendant les déplacements plus difficiles. Cependant, la végétation est luxuriante pendant la saison des pluies, offrant des paysages verdoyants et pittoresques.

Événements spéciaux : Si vous souhaitez assister à des événements spéciaux à Dien Bien Phu, tels que les commémorations de la bataille de Dien Bien Phu qui ont lieu le 7 mai de chaque année, ou d'autres événements culturels ou historiques, assurez-vous de vérifier les dates spécifiques et de planifier en conséquence.

Les centres d’intérêt de Dien Bien Phu comprennent le Musée de la guerre, le Poste de commandement de De Castries et le Poste de commandement du Général Giap et de ses conseillers. On peut également visiter les profonds tunnels qui servaient d'abris en cas de bombardement. L'excursion vers le poste de commandement du général Giap est l'occasion de découvrir les richesses des montagnes qui entourent Dien Bien Phu : panoramas splendides, lacs, cascades et villages très typiques. Les diverses minorités ethniques qui peuplent cette région en sont incontestablement la plus grande richesse.

Que voir, que faire à Dien Bien Phu

Voici quelques suggestions pour votre voyage à Dien Bien Phu :

1. Musée de la bataille de Dien Bien Phu : Ce musée est un incontournable pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de la guerre d'Indochine et de la bataille de Dien Bien Phu en particulier. Il abrite une vaste collection d'objets, de photographies et de documents relatant les événements de la bataille, ainsi que des expositions sur la vie des soldats et des civils à cette époque.

2. Colline de l'Aime : Également connue sous le nom de Colline de la Victoire, c'est un site historique important où vous pouvez voir les vestiges des bunkers et des tranchées utilisés pendant la bataille de Dien Bien Phu. De là, vous aurez également une vue panoramique sur la vallée environnante, offrant un aperçu des défis géographiques auxquels les forces françaises et vietnamiennes ont dû faire face pendant la bataille.

3. Marché de Dien Bien Phu : Pour une expérience de la vie quotidienne locale, vous pouvez visiter le marché de Dien Bien Phu, où vous trouverez une variété de produits locaux, y compris des produits alimentaires, des textiles, des objets d'artisanat et plus encore. C'est un endroit intéressant pour découvrir la culture et les traditions locales de la région.

4. Rencontrer les minorités ethniques locales : La région de Dien Bien Phu est habitée par de nombreuses minorités ethniques, telles que les Thai, les Hmong et les Dao. Vous pouvez visiter les villages des minorités ethniques dans les environs pour découvrir leur culture, leur mode de vie et leurs traditions uniques. Vous pouvez également acheter des produits artisanaux locaux en soutenant ainsi les communautés locales.

5. Randonnée et découverte de la nature : La région de Dien Bien Phu est entourée de montagnes, de rizières en terrasses et de paysages naturels magnifiques. Vous pouvez faire de la randonnée dans les environs pour découvrir la beauté de la nature et profiter des vues panoramiques. Vous pouvez également explorer les villages locaux nichés dans les montagnes et découvrir la vie rurale vietnamienne.

6. Profiter de la cuisine locale : Ne manquez pas l'occasion de goûter à la délicieuse cuisine vietnamienne lors de votre visite à Dien Bien Phu. La région est réputée pour ses spécialités locales, telles que le thịt nướng (porc grillé), le cơm lam (riz cuit dans un bambou), le thắng cố (soupe de porc fermentée) et bien d'autres plats locaux. Vous pouvez déguster ces délices culinaires dans les restaurants locaux et les étals de rue pour une expérience authentique de la cuisine vietnamienne.

7. Se détendre dans les sources chaudes de Muong Phang : Si vous avez besoin de vous détendre après une journée de visites, vous pouvez vous rendre aux sources chaudes de Muong Phang, situées à environ 30 km de Dien Bien Phu. C'est un endroit paisible où vous pourrez vous détendre dans les piscines thermales naturelles et profiter des bienfaits des eaux chaudes riches en minéraux.

8. Le Poste de commandement de De Castries : Situé dans le champ de Muong Thanh, les visiteurs peuvent voir le toit de son lieu de travail souterrain. Autour du tunnel se trouve un système de défenses composé de fils de fer barbelé très épais et de quatre tanks. Le tunnel de De Castries (20m de longueur et 8m de largeur) est divisé en quatre pièces pour le travail et le repos. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent voir le dôme de fer et des sacs de sable sur le toit du tunnel. Avant, il y avait une allée couverte reliant le tunnel à la colline A1. C’est dans ce sous-sol que De Castries a accueilli plusieurs leaders tels que le Premier ministre français Laniel Joseph, le président américain Dwight Eisenhower, le premier ministre britannique Winston Churchill ainsi que des journalistes connus.

9. Le lac de Pa Khoang : Il se trouve dans la commune de Muong Phang, commune à 20 km de la ville de Dien Bien Phu. Dans la région habitent les ethnies de Thai et Kho Mu qui conservent encore les mœurs et les coutumes des peuples du Nord-Ouest. Le lac a de nombreux avantages pour les activités touristiques telles que la riche végétation, la topographie variée et le climat bien adapté pour la détente. Dans les forêts autour du lac, il y a de nombreuses variétés d'orchidées. Dans le lac il existe de nombreux types de poissons et de phytoplancton (il y a environ 65 espèces de phytoplancton et 14 espèces de zooplancton). Le lac de Pa Khoang est d'une beauté naturelle et majestueuse cachée dans les nuages. Dans la brume d'hiver, c’est un paysage magique avec les montagnes et les petites maisons à l’arrière plan. En été, l'air est très agréable avec les vents frais du sud. Tout cela crée un cadre paisible, romantique et séduisant.

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