Explorez les traditions uniques et les coutumes fascinantes des ethnies minoritaires de la vallée de Mai Châu, telles que les Thaï, Mường, H'Mông et bien d'autres, au cœur des montagnes du nord du Vietnam.

Vallée de Mai Châu n’est pas seulement réputée pour ses paysages grandioses, mais aussi pour être le foyer de plusieurs ethnies minoritaires. La fusion des cultures et des traditions des différents peuples qui y vivent a façonné une identité unique, enrichissant ainsi la mosaïque culturelle et sociale de cette région. À Mai Châu, six groupes ethniques cohabitent, avec les Thaï représentant la majorité, soit 65,14 % de la population. Les Mường et les H'Mông sont les deux autres groupes les plus nombreux.

Au fil du temps, les spécificités ethniques se sont progressivement mêlées et influencées mutuellement. Certaines coutumes et traditions ont été préservées, tandis que d'autres se sont estompées avec le temps. Néanmoins, les visiteurs peuvent encore aisément distinguer chaque groupe à travers leurs costumes, leur mode de vie, leur musique et bien d’autres éléments caractéristiques.

I. Les ethnies minoritiares principales

1. Les Thaï

Le groupe ethnique des Thaï vivant à Mai Châu est constitué principalement des Thaï Blancs, dont le nom provient des chemises blanches que portent traditionnellement les femmes. Les Thaï construisent leurs maisons près des rivières ou des sources d'eau. Leurs habitations, de forme rectangulaire, sont entièrement faites de bois et de bambou, avec des toits en feuilles de palmier, et sont élevées à environ 1,5 à 2 mètres au-dessus du sol. L'espace sous la maison sert de stockage pour les outils agricoles ou d’abri pour les animaux.

Le costume traditionnel des femmes Thaï Blancs se compose d'une longue jupe noire et d'une chemise ajustée à manches courtes, de couleur blanche (ou parfois verte, rouge, ou violette), qui s’arrête à la taille. Une large ceinture brodée de motifs colorés est enroulée autour de la taille, dissimulant la peau entre la jupe et la chemise. Les accessoires incluent des bracelets en argent et de petites boucles d'oreilles. En revanche, les hommes Thaï portent des vêtements noirs simples, avec une veste boutonnée sur le devant.

Autrefois, chaque village thaï avait au moins un chaman, appelé pou mor, chargé d'exécuter des rituels de guérison pour les malades, d’interpréter les rêves, de retrouver des objets perdus, et de participer aux événements importants de la communauté.

Les Thaï sont passionnés par les festivités et célèbrent de nombreux festivals tout au long de l'année. Lors de ces occasions, ils se rassemblent pour exécuter des danses traditionnelles au son des cymbales, des gongs et des tambours. Ces chants et danses sont des moyens d’exprimer leur gratitude envers les esprits, le ciel, et leurs ancêtres pour les récoltes abondantes, la paix et la santé. 

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2. Les Mường

Les Mường figurent parmi les premiers habitants des montagnes du nord du Vietnam. Ils préfèrent construire leurs maisons sur les flancs des collines ou à proximité des rivières et des ruisseaux, loin des axes routiers principaux. Leurs maisons sur pilotis sont couvertes de feuilles et leurs murs sont faits de bambou fendu. Elles sont élevées sur des piliers en bois robustes, et disposent d'une large terrasse où les Mường tissent, fabriquent des objets artisanaux et reçoivent leurs invités.

Le costume des femmes Mường est un mélange d'influences thaïes, vietnamiennes et chinoises. Elles portent une chemise ajustée, blanche et à manches longues, ainsi qu'une jupe étroite qui descend jusqu'aux chevilles. Les femmes coiffent leurs cheveux en chignon, fixé avec un ruban blanc, laissant une partie du tissu retomber librement dans le dos. Autrefois, elles confectionnaient elles-mêmes leurs vêtements, tandis que les hommes achetaient les leurs à l'extérieur.

Les Mường sont réputés pour leur habileté dans la chasse et la pêche, ainsi que pour leur expertise dans la culture du riz en terrasses. En plus du riz, ils cultivent du maïs, des aubergines, des tomates et du sésame. L’élevage de porcs, poulets et canards contribue également à leur subsistance quotidienne. Les Mường sont également connus pour leur grande hospitalité, offrant des repas copieux à leurs invités, quelle que soit leur condition sociale.

Le patrimoine musical des Mường est riche en récits folkloriques, comme l’épopée Đẻ Đất Đẻ Nước, ainsi qu’en chants populaires tels que le Xéc Bùa et les Hát Ví, sans oublier leurs danses traditionnelles. Ils sont également renommés pour leurs ensembles de gongs, un élément essentiel de leur culture musicale.

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3. Les H'Mông

Les H'Mông de Mai Châu sont moins nombreux que les Mường et les Thaï. Autrefois, ils menaient une vie nomade, se déplaçant vers de nouvelles terres après chaque récolte. Cependant, aujourd'hui, ils ont adopté un mode de vie sédentaire pour s’établir de façon plus stable. À Mai Châu, les H'Mông résident principalement dans les villages de Hang Kia et Pà Cò, des zones montagneuses aux reliefs escarpés.

Le chanvre occupe une place centrale dans la vie des H'Mông. Ils cultivent cette plante et la récoltent après environ trois mois de croissance. Les tiges de chanvre sont séchées, trempées dans l'eau, puis martelées pour les ramollir avant d’être effilochées à la main en fines fibres. Ces fibres sont ensuite filées pour créer des fils de chanvre qui serviront à tisser des étoffes. Les femmes H'Mông utilisent la technique du Batik pour teindre ces tissus d’un bleu indigo profond. La cire d'abeille chaude est appliquée pour dessiner des motifs complexes avant d’ajouter des broderies colorées.

Le costume des femmes H'Mông est particulièrement éclatant, avec de nombreuses couleurs vives et des motifs détaillés, tandis que celui des hommes est beaucoup plus simple, généralement de couleur noire. Les hommes portent des pantalons amples, pratiques pour la marche en montagne, et des vestes ornées de broderies sur les manches, avec une ceinture en tissu coloré pour compléter la tenue.

Les H'Mông sont également connus pour leurs instruments de musique, dont le plus emblématique est le khèn, un instrument composé de six tubes de bambou. Seuls les hommes sont autorisés à jouer du khèn, et cet instrument est souvent associé à des danses exécutées lors des festivités. Il n'est pas rare, lors des festivals, de voir de jeunes hommes H'Mông vêtus de leurs costumes traditionnels, jouant du khèn avec passion tout en effectuant des mouvements de danse gracieux, dans une harmonie parfaite entre la musique et la culture.

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II. Quelques festivals célèbres à Mai Châu

Les différentes ethnies qui habitent Mai Châu, avec leurs identités culturelles distinctes, ont façonné cette région en un véritable carrefour de traditions et de célébrations uniques. Voici quelques festivals incontournables que vous ne devez absolument pas manquer lors de votre visite à Mai Châu :

1. Le festival Xên Bản, Xên Mường

Le Xên Bản, Xên Mường est le plus grand festival de l'année pour les Thaï, généralement célébré en janvier du calendrier lunaire. Ce festival est organisé pour exprimer la gratitude des Thaï envers leurs ancêtres et les divinités, tout en priant pour une année de prospérité, avec des conditions climatiques favorables et des récoltes abondantes.

Lors de cette fête, les visiteurs peuvent participer à diverses activités festives aux côtés des habitants locaux, telles que des danses traditionnelles, des chants, et le jeu du gong et des cymbales. D'autres jeux populaires comme la toupie, le lancer de balles ném còn, et les joutes verbales en chantant sont également au programme, offrant une immersion dans la culture vibrante des Thaï.

2. Le festival des Gongs

Le festival des Gongs, également connu sous le nom de Xéc Bùa, est l'un des festivals les plus célèbres des Mường. Il est généralement célébré lors des fêtes traditionnelles du Nouvel An. Pendant ces festivités, les habitants se rassemblent pour chanter et jouer des gongs en se rendant dans les foyers pour adresser leurs vœux du Nouvel An. Chaque son de gong est perçu comme une bénédiction envoyée aux familles, symbolisant la paix, la prospérité et la bonne fortune pour l'année à venir.

Ce festival incarne non seulement la spiritualité des Mường, mais également leur attachement aux traditions et aux valeurs communautaires, rendant chaque célébration riche en symbolisme et en convivialité.

3. Le festival Gầu Tào

Le festival Gầu Tào est une fête traditionnelle du peuple H'Mông à Mai Châu, généralement organisée après le Nouvel An H'Mông. Ce festival, qui peut durer 9 jours s'il est célébré tous les trois ans, ou 3 jours s'il est organisé chaque année, commence par la coupe d'un arbre, à la fin du mois lunaire de décembre, destiné à être utilisé comme un poteau rituel, symbole central des festivités.

Le festival Gầu Tào se compose de deux parties :

La cérémonie rituelle, où les H'Mông procèdent aux offrandes pour marquer l'ouverture des festivités, suivie des chants traditionnels lý.

Les festivités, qui incluent diverses compétitions et activités culturelles telles que des concours artistiques, la préparation du plat traditionnel thắng cố, le pilage du riz gluant pour faire des gâteaux giầy, des jeux comme la course de gongs les yeux bandés et le lancer de balles pao.

4. Le festival Lồng Tồng

Le festival Lồng Tồng est une célébration majeure pour les Tày, au cours de laquelle ils expriment leur gratitude envers la nature. Le terme "Lồng Tồng" signifie "descente aux champs" en langue Tày, et ce festival symbolise leur connexion étroite avec la nature, les montagnes, et les rizières. Tout comme dans les anciennes traditions vietnamiennes, les Tày ont depuis longtemps cultivé un lien profond avec leur environnement naturel, faisant de cette fête une des plus importantes de leur culture, destinée à honorer la nature et à prier pour une vie prospère et heureuse.

Pendant le festival, chaque famille prépare des offrandes comprenant du poulet bouilli, des bánh chưng, des bánh giầy, du riz gluant coloré au gấc, et d'autres mets, pour les offrir aux divinités. Le festival comprend également de nombreuses activités traditionnelles, telles que le lancer de balles ném còn, les échasses, les tournois de toupies, et les compétitions de tir à la corde.

Un moment fort du festival est le chant en duel, où les jeunes hommes et femmes Tày se répondent par des chants improvisés tout au long des festivités, ajoutant une dimension joyeuse et festive à cet événement.

Conclusion

La vallée de Mai Châu, avec ses paysages majestueux et la richesse de ses traditions ethniques, est une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir la diversité culturelle du Vietnam. Les ethnies minoritaires, telles que les Thaï, Mường et H'Mông, offrent aux visiteurs une immersion authentique dans des modes de vie ancestraux, des festivals colorés et des coutumes préservées au fil du temps.

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