Les bateaux-paniers qui parsèment les eaux de la côte sud jusqu'à Danang sont devenus une icône du Vietnam. L'origine de ces coracles n'est pas claire, mais beaucoup pensent qu'ils sont nés de l'ingéniosité des Vietnamiens pendant l'ère coloniale française. L'histoire raconte que lorsque les Français ont prélevé des taxes sur les bateaux au Viêt Nam, les pêcheurs n'avaient pas les moyens de les payer. Ils ont donc conçu des "paniers" circulaires tressés qui, comme par hasard, faisaient également office de bateaux. Les bateaux-paniers sont rapidement devenus populaires le long de la côte grâce à leur statut d'exemption fiscale et à leur ingénierie impressionnante.

 
La fabrication de chaque bateau-panier (appelé "thung chai" ou "thuyen thung") était un processus méticuleux qui nécessitait des compétences particulières. Il fallait plusieurs jours à un artisan spécialisé pour fabriquer un bateau à la main. Pour commencer, il ramassait de jeunes bambous (utilisés parce que le bambou est flottant et flexible). Après avoir séché les morceaux de bambou au soleil, il les taillait à la taille exacte avant de les tresser ensemble à la main. Une fois l'armature du panier terminée, l'artisan la recouvrait de résine ou de goudron. Dans certains cas, il peut utiliser une couche de mélange de bouse de vache le long du fond du bateau pour l'imperméabiliser complètement. Pour la dernière étape, le bateau est recouvert d'une couche de sève d'un arbre local avant d'être laissé au soleil pour sécher.

 
Des générations de pêcheurs ont utilisé les bateaux-paniers grâce à leur ingénierie supérieure. La forme ronde des bateaux et leurs matériaux légers les aident à se déplacer naturellement avec la mer. Alors que d'autres bateaux fendent l'eau, les bateaux-paniers restent au-dessus des vagues et se renversent rarement. Cela signifie que les pêcheurs peuvent pêcher plus près des côtes avec des bateaux-paniers qu'avec d'autres embarcations. Les bateaux-paniers peuvent être poussés directement dans l'océan depuis la plage, alors que les lourds bateaux à longue queue doivent généralement entrer dans l'eau par une rivière.

 
Apprendre à manœuvrer correctement un bateau-panier prend du temps. Contrairement aux autres bateaux, leur forme ronde les fait tourner en rond. Traditionnellement, les pêcheurs contrôlent les bateaux en agitant un aviron d'avant en arrière dans un mouvement en arc de cercle.
Les bateaux-paniers sont un élément important des communautés de la côte vietnamienne. Ils servent de canots de sauvetage en cas d'urgence en mer. Les bateaux servent souvent de moyen de transport léger pour les marchandises ou les personnes. Les courses de bateaux-paniers sont des éléments populaires des fêtes villageoises locales.

 
S'il existe encore des vanniers traditionnels, de nombreux pêcheurs ont modernisé leurs bateaux. Les versions modernes des bateaux-paniers utilisent la fibre de verre, la toile et le composite. Beaucoup ont des voiles ou des moteurs pour les aider à aller plus loin au large.
Tout comme à l'époque de leur création, les bateaux-paniers sont aujourd'hui un symbole d'indépendance. Les pêcheurs modernes doivent souvent travailler sur de grands navires de pêche qui les éloignent de leur famille pendant des semaines. Posséder un bateau-panier leur permet de travailler de manière indépendante et de gagner leur vie. Dans de nombreux cas, grâce en partie aux bateaux-paniers, la pêche est devenue une activité familiale qui continuera à être transmise aux générations futures.
 
Dans les communautés du monde entier, les gens renouent avec leur environnement naturel et cherchent des moyens de vivre plus durablement.

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