Un regard plus approfondi sur l'aliment le plus varié du Vietnam

La cuisine vietnamienne est un univers vaste et exquis qui se décline en une multitude de gâteaux aux arômes et aux styles diversifiés. L'onirique variété de ces mets vietnamiens porte un nom commun "Banh" en langue vernaculaire, mais cette appellation générique ne saurait décrire, à elle seule, l'ampleur de la richesse gustative qu'ils recèlent.

Chacun de ces gâteaux, tartes, pâtisseries salées, crêpes, pains et autres délices, se singularise par le choix de ses ingrédients, la finesse de sa conception, la signification qui lui est attribuée, le lieu de sa naissance ou encore les subtilités de sa confection. Énumérer exhaustivement toutes les variétés de "Banh" vietnamiens nécessiterait un temps considérable, mais cet écrit s'efforcera de vous offrir un aperçu succinct et pourtant éloquent de ces merveilles gustatives vietnamiennes.

Les gâteaux vietnamiens ont des usages différents

À la différence des pays occidentaux où les desserts occupent une place prépondérante dans les menus, les gâteaux vietnamiens ont, quant à eux, une vocation plus culinaire. Ils se placent souvent au cœur des repas principaux, en particulier au petit-déjeuner, qui est considéré comme le repas le plus important de la journée au Vietnam. Parmi les neuf aliments matinaux les plus prisés, la baguette vietnamienne (Banh Mi) occupe une place de choix. Ce met populaire, qui se décline sous différentes versions, est connu de tous les Vietnamiens, jeunes et vieux, étudiants et travailleurs, pour son côté pratique et peu onéreux. La croûte de cette baguette croustillante, à la texture plutôt aérienne, est maintenue chaude et garnie selon les préférences de chacun : viande rôtie, pâté, omelette ou encore beurre de cacahuète.

Parmi les autres plats à base de gâteaux vietnamiens pour le petit-déjeuner, citons la crêpe de riz (Banh Cuon), une spécialité du nord du pays. L'une des variantes les plus appréciées de ce mets porte le nom de Banh Cuon Thanh Tri à Hanoi. Elle se compose d'une fine feuille de riz cuite à la vapeur, délicatement fourrée de porc haché et de champignons, puis roulée. Servie avec de la saucisse de porc vietnamienne (Cha lua), des oignons frits, des germes de soja et une subtile sauce de poisson, cette préparation est un véritable délice matinal.

D'autre part, le gâteau aux haricots verts (Banh Dau Xanh) est communément considéré comme une collation légère, tout comme les biscuits au thé, souvent servis lors de la dégustation de thé. La saveur douce du gâteau se mélange harmonieusement avec le thé au lotus, créant ainsi une expérience culinaire exceptionnelle. Cette association de saveurs a le pouvoir de rassembler les gens dans une ambiance conviviale et chaleureuse. Et pour souligner la distinction entre les différents types de Banh, le Banh Dau Xanh se compose uniquement de sucre et de poudre de haricots mungo - une technique qui rappelle la confection de macarons dans d'autres parties du monde !

Ces plats sont l'un des éléments les plus distinctifs de la cuisine vietnamienne traditionnelle, témoignant du rôle polyvalent des gâteaux vietnamiens (Banh) dans la vie quotidienne - ils ne sont pas seulement considérés comme des collations ou des desserts, mais aussi comme des plats importants dans la plupart des repas principaux. Cette flexibilité culinaire est une caractéristique unique de la culture culinaire vietnamienne, où la cuisine est vue comme un art et une science à part entière, reflétant la richesse et la diversité de la société vietnamienne.

Les gâteaux vietnamiens ont des significations différentes

En effet, les gâteaux vietnamiens sont bien plus que de simples plats, ils représentent des éléments culturels et spirituels importants pour les Vietnamiens. Ils font partie intégrante des rituels et des traditions liés aux différentes fêtes et événements de la vie quotidienne, tels que le Têt, le mariage et même les funérailles.

Deux des gâteaux les plus populaires de la fête du Têt sont le Banh Chung (gâteau Chung ou gâteau de riz carré) et le Banh Day (gâteau Day), qui symbolisent respectivement le ciel et la terre. Le Banh Chung, fabriqué à partir de riz gluant, de haricots verts, de porc et d'autres ingrédients, a une forme carrée et est enveloppé de feuilles de Dong et de ficelles de Giang. Le Banh Day, à base de riz glutineux, a une forme ronde, mais sa recette est plus simple. Depuis leur origine remontant à la dynastie Hong Bang, ces deux éléments indispensables de l'autel des ancêtres vietnamiens ont été les âmes du Nouvel An lunaire vietnamien, car c'est la façon dont les Vietnamiens vénèrent les ancêtres et la patrie pour exprimer leur gratitude et espérer une nouvelle année heureuse.

Un autre gâteau significatif est le Banh Phu The (ou Xu Xe), qui peut être traduit par "gâteau conjugal". Ce gâteau est fait de farine de tapioca, de pandanus, de haricot vert, de noix de coco et d'autres ingrédients. Il a la texture d'une gelée, avec une couverture transparente révélant le mélange jaune à l'intérieur, et est emballé par deux boîtes carrées. Apparaissant lors du mariage, ce gâteau est le symbole d'un mariage solide et éternel, aussi collant que les promesses faites par les deux mariés.

La richesse des gâteaux vietnamiens : des spécialités régionales uniques

Chaque région du Vietnam a ses propres gâteaux uniques et spéciaux, en raison de leurs différentes caractéristiques géographiques et culturelles. Dans le nord du pays, à Hanoi, le Banh Khuc est une boule de riz farcie de porc et de haricots verts, faite de riz glutineux et de chiendent, qui fait partie intégrante de l'enfance de la plupart des Hanoiens. Dans le sud du pays, la province de Soc Trang est fière de sa propre spécialité, le Banh Pia, une tarte faite de farine de blé, de durian et de jaune d'œuf, recouverte de nombreuses couches de farine de blé. 

Au centre du Vietnam, le gâteau aux roses blanches de Hoi An (Banh Vac) doit son nom à sa forme de rose magnifique et parfumée. Il est rempli de crevettes hachées et d'épices, et est lui-même une boulette servie avec une sauce à base de bouillon de crevettes, de piment et de citron en raison de sa méthode de fabrication compliquée et méticuleuse.

La diversité des saveurs des gâteaux vietnamiens

Les gâteaux vietnamiens offrent une multitude de couleurs pour les yeux et de saveurs pour les papilles gustatives. Chaque région et ville du Vietnam propose sa propre version de Banh, que ce soit sucré ou salé. Dans la catégorie des gâteaux sucrés, nous avons le gâteau de riz gluant vert (ou Banh Com), qui est fait de riz gluant vert jeune (Banh com) et de haricot vert. Ce délicieux gâteau est en fait un cadeau de Hanoi, et l'endroit le plus célèbre produisant le meilleur Com est le village de Vong.

Les gâteaux salés Banh Hue sont une partie incontournable de la cuisine vietnamienne, avec des variétés telles que Banh beo, Banh nam et Banh loc. Ils sont faits de farine de riz (la version Banh Loc est plus dure), de crevettes, de porc et d'épices, et sont souvent accompagnés d'une sauce au poisson épicée. Ces gâteaux uniques sont une spécialité de la cuisine traditionnelle de Hue, appréciée non seulement au Vietnam mais également dans le monde entier par les amateurs de cuisine vietnamienne.

Les gâteaux vietnamiens existent en différentes versions

Les gâteaux vietnamiens offrent une multitude de versions pour chaque type de gâteau. Prenons par exemple le Banh It (petit gâteau). La spécialité de la province de Binh Dinh est le Banh It La Gai, fait de riz gluant, de haricots verts et d'un ingrédient spécial appelé "La Gai" (feuille d'épine) et enveloppé dans une feuille de bananier. Le gâteau sucré ressemble à une boule noire, couverte d'une substance jaune à l'intérieur. Le Banh It Tom Thit est une autre variante de Banh It, originaire de la ville impériale de Hue, qui est farci de porc et de crevettes hachés et est servi avec de la sauce de poisson.

Le Banh Xeo (crêpes vietnamiennes) et le Banh Khoai (gâteau Khoai) sont deux autres types de gâteaux. Le Banh Xeo est populaire dans les villes du sud du Vietnam ou de Quang Binh, tandis que le Banh Khoai est un plat spécial de la ville de Hue. Les deux ressemblent à des crêpes à base de farine de riz, farcies de porc, de crevettes, de germes de soja et d'autres ingrédients, et sont servis avec de la sauce de poisson et des légumes frais. Cependant, la crêpe de la ville de Hue est plus petite mais plus épaisse que le Banh Xeo.

Ce n'est qu'un bref aperçu de la diversité des gâteaux vietnamiens, qui varient même entre les villes de la région centrale ou entre la région centrale et la région du sud. Il y a tellement d'autres gâteaux à découvrir et de plats à savourer. Si vous visitez le Vietnam, ne manquez pas l'opportunité de découvrir le monde fascinant des gâteaux vietnamiens. Chaque gâteau est une expérience unique et mémorable !

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